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一直以来，香港的核心产业，主要是两个：一个是港口贸易，一个是金融。
但其实这两个产业在二战前，香港都不行。
从清末一直到解放前，上海才是远东第一金融中心，是可以比肩纽约和伦敦的国际金融中心。其金融市场规模雄踞亚洲第一。
这一点，外滩上至今留存的各种西方建筑就是最好的证明。
还有就是，从清朝中期开始一直到解放前，广州才是整个东方的贸易中心。甚至很长时间以来，都是王朝中国对外的唯一开放口岸。
所以，这个时候的香港，除了因为是英殖民地，不受大陆法治管辖，从而保护了很多革命志士和外国人士外，至少在解放前体量是很弱的。
